Jeudi, Jongsma et Braakman étaient avec Jack French, le frère de Cecil French, inhumé à Holten. Jack vit à Hamilton, en Ontario. Des médailles, des photos encadrées de jeunes hommes en uniforme, des drapeaux, des boîtes avec des insignes militaires allemands, des poèmes, des lettres et des albums photo, beaucoup d'albums photos - les choses que les frères, sœurs et enfants de soldats enterrés à Holten veulent montrer sont nombreux.

Jack French avait rassemblé les objets sur la table devant lui lorsqu'il a raconté son histoire sur son frère Cecil, jeudi. Cecil était tireur d'élite au sein de The Argyll and Sutherland Highlanders of Canada. Il mourut le 14 avril 1945 près de Friesoythe, probablement touché par la balle d'un tireur embusqué allemand. Il est enterré dans Holten (IX A 5).

Jack montre les médailles que son frère a reçues. Il tient l'un d'eux dans sa main. Il nomme son frère, âgé de dix ans, Cece (Sies).

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Cecil French était un jeune garçon qui n'avait pas la vie facile en grandissant. Son père lui a rendu la tâche difficile, l'a battu pour rien, dit Jack. « J'avais dix ans de moins et j'ai entendu Cecil être battu pour rien. À l'âge de seize ans, il est devenu assez fort pour se défendre. C'est à ce moment que son père a démissionné. »

À l'âge de 17 ans, Cecil quitte la maison familiale et s'engage dans l'armée.

Cecil était un garçon bienvenu. Il avait une petite amie à Hamilton, en Ontario, avec laquelle il était déjà plus ou moins fiancé. Il lui avait déjà donné une bague. Mais au fil du temps, il s'est rendu compte qu'il n'avait peut-être pas fait le bon choix. Une fois en Europe, son apparition ne passe pas inaperçue. Il avait des amis en Angleterre et, plus tard, lorsqu'il était en poste près de Roosendaal (Brabant-Nord), une personne du nom de Jeannette Heemskerk a eu le béguin pour lui.

Des photos d'elle sont sur la table. Ils ont été fabriqués après la guerre, lorsque le frère aîné de Jack visita les Pays-Bas. Il avait rencontré Jeannette. Il s'était aussi rendu à Holten pour visiter la tombe de Cecil. De petites photos en noir et blanc de la taille d'un timbre dans un album en cuir rappellent cette visite. Les photos montrent un champ nu et vide avec des croix métalliques blanches.

Puis il remporte à nouveau cette médaille. « Il a reçu cette médaille lorsqu'il a participé à un concours de tir en Angleterre. Il n'avait jamais vu autant d'officiers supérieurs réunis que ce jour-là, et il était fier de figurer parmi les cinq meilleurs tireurs de l'époque. »

La note que Cecil (« Cece ») a écrite à sa mère dans la boîte de médailles est sur la table. « Gardez la médaille en sécurité », écrit Cece, « Peut-être que lorsque la guerre sera terminée et que je rentrerai à la maison, je pourrai la porter. »

Cecil n'est pas rentré à la maison.

Jack French prend la médaille et la tient entre ses mains. C'est ainsi que je me sens proche de mon frère parce que je sais qu'il détenait également cette médaille. »

« C'est la médaille qu'il chérissait le plus », dit Jack. Et puis sa voix se brise. Jack attrape un mouchoir pour essuyer une larme de son œil. C'est celle qu'il chérissait le plus, parce que cette médaille n'a pas coûté la vie.