L'histoire du bénévole Edwin van der Wolf

Vous voulez savoir ce qui motive les bénévoles qui travaillent pour le centre d'information ? Edwin van der Wolf explique :

Je crois qu'il est important de sensibiliser les gens à la valeur de la liberté et à l'importance de la démocratie.

Quand et comment êtes-vous intervenu auprès du centre d'information ?

En 2011, j'ai reçu une lettre demandant un soutien financier pour la mise en place du centre d'information. J'ai donné ce soutien et je me suis inscrit comme bénévole. Mon grand-père a été décisif. À maintes reprises, il m'a parlé de la libération du district de Voorstad à Deventer de Schalkaar le 10 avril 1945 par des Canadiens. Plus tard, j'ai trouvé une photo d'un char anglais, les Anglais combattant aux côtés des Canadiens, juste devant sa maison.

Sur quoi travaillez-vous ?

Immédiatement après l'ouverture du centre d'information, j'ai commencé comme animateur, toutes les deux semaines le dimanche après-midi avec mon collègue Ab Waak op Reijers. Peu de temps après, j'ai également effectué des tournées et je fais partie de notre équipe de recherche qui est constamment à la recherche et à la recherche d'informations sur la libération et les histoires de vie des 1 394 soldats qui sont enterrés sur le terrain. J'ai une affinité très particulière pour les histoires de 18 Premières Nations tombées au combat (autochtones du Canada) et de 6 Métis (personnes ayant un mélange de sang français et indien). Un groupe oublié, je crois.

Quel est votre plus grand défi et quelle est votre plus grande motivation ?

Je trouve difficile de montrer aux visiteurs les gigantesques sacrifices que les soldats canadiens et leurs familles ont consentis pour nous débarrasser du régime très cruel des occupants allemands impitoyables. En principe, je suis en faveur de la démocratie et contre toutes les formes de fascisme.

Pouvez-vous nous emmener à un moment de chair de oie ?
Dans le cadre de la libération de Wierden, un groupe d'étudiants canadiens a visité notre centre d'information. Au cours de la visite du cimetière, un étudiant s'est arrêté sur une tombe pour raconter au groupe l'histoire de la vie du soldat tombé au combat. Le soldat avait été un fervent fumeur. L'élève a allumé une cigarette et l'a placée dans la terre tout en la brûlant. Il a joué une chanson pop de cette époque sur son téléphone mobile. À la tombe suivante, un étudiant laisse une boîte de souvenirs canadiens. À la troisième tombe qui a fait l'objet d'une attention particulière ce jour-là, une conférencière raconte l'histoire de la vie du soldat qui a immigré d'Écosse au Canada, après quoi elle a exécuté une danse martiale écossaise typique sur la musique. Tous très spéciaux et émouvants.

Qu'est-ce que le travail de recherche vous apporte ?

Je pense que c'est une chose honorable à faire. Depuis 2005, nous avons célébré 60 ans de libération de mon ancienne ville natale de Hattem, j'ai été en très bon contact avec le Canadian Scottish Regiment (CSR). Depuis le débarquement en Normandie le 6 juin 1944, alors qu'ils avançaient dans le nord-ouest de l'Europe, environ 400 soldats. En 2020, pour honorer et respecter ces héros, j'ai fait construire un site Web avec leurs histoires de vie, que j'ai moi-même fait des recherches. Un certain nombre sont enterrés à Holten et un autre à Groesbeek. En 2018, j'étais le seul à l'extérieur du Canada à recevoir le prix Jack Fawcett du régiment pour mes travaux de recherche. En 2019, l'ambassadeur du Canada m'a personnellement décerné la Médaille du souverain pour les bénévoles pour mes efforts au Centre d'information.

Pourquoi les gens doivent-ils visiter le centre d'information ?

Pour nous faire prendre conscience de la valeur de la liberté et de l'importance de la démocratie. La démocratie est également sous pression aujourd'hui et il est important de travailler ensemble par-delà les frontières et de lutter contre la polarisation.

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