L'histoire du bénévole Herman Sligman

Herman Sligman explique :C'est ainsi que j'ai « rencontré » les soldats enterrés à Holten»

Quand et comment êtes-vous intervenu auprès du centre d'information ?

J'habite tout près, dans la magnifique ville de Markelo. Et j'ai servi dans l'armée. Mon numéro d'armée commence par 43.02... les experts en savent assez alors. Je ne suis pas le plus jeune. En raison du manque de géraniums, je passe plus de temps à la retraite que la moyenne derrière mon ordinateur portable.

J'ai toujours été très intéressé par les forces armées en général et l'armée en particulier. Ce n'est pas sans raison que j'ai porté les rétroviseurs du Princess Irene Fuseliers Guard Regiment sur mon uniforme d'officier de réserve pendant près de trente ans. Depuis 2016, je suis membre de la Légion royale canadienne (LRC). J'ai assisté à des commémorations et à des révélations dans divers cimetières et, bien sûr, aussi au Cimetière canadien de Holten. Pour la succursale néerlandaise de RCL, j'ai rédigé le bulletin mensuel pendant plus de six ans, donnant un contexte aux activités. Chaque édition contenait un contexte ou une histoire de vie. Et c'est ainsi que j'ai aussi « rencontré » quelques soldats enterrés à Holten, par exemple :

• Gaston Naudet: a survécu à la guerre, mais s'est noyé le 12 mai 1945
• Joseph William Campbell: Chevalier de l'Ordre militaire de Guillaume 4^e Classe
• Denis Cooper: « s'est enrôlé » en tant que Britannique dans le 1^ensemble Bataillon canadien de parachutistes
• Edgar Arthur Charman: un homme de la marine inhumé à Holten

‍

Lorsque j'ai démissionné de mon poste de rédactrice de bulletins d'information, un certain temps est devenu gratuit. Un appel à bénévoles sur Facebook depuis le centre d'information m'a déclenché et je me suis inscrit. Depuis la fin de 2024, je fais partie de l'équipe de recherche et j'aide à donner un « visage » aux victimes. Je recueille et recherche des informations sur leur vie souvent beaucoup trop courte et je les partage sur notre site Web de récits de vie.

Quel est votre plus grand défi au centre d'information ?

Complétez notre base de données. Que nous avons découvert l'histoire de chacune des 1 394 tombes et que nous continuerons de la partager.

Quelle est votre motivation à faire ce travail bénévole ?

Montrez du respect à ceux qui ont quitté un pays sûr pour lutter à l'étranger contre un régime absolument répréhensible, sinon criminel.

Quelle est la chose la plus spéciale que vous ayez vécue ici jusqu'à présent ?
Lors d'une surveillance après le grand mémorial, le 4 mai, sur la pierre nouvellement dévoilée du soldat Arthur Vanance, une femme m'a parlé. Il y avait de nombreuses couronnes et fleurs près de la tombe 5, rangée H, bloc 11. Elle m'a demandé pourquoi ici ? Ce à quoi je lui ai dit que cette pierre tombale n'avait été dévoilée que le 3 mai. Un soldat inconnu jusque-là avait reçu un nom et un visage après 80 ans grâce à des recherches. La femme a ensuite pointé du doigt la tombe d'un soldat inconnu situé à côté. « C'est dommage que vous n'ayez pas de photo de cet étranger. Avec tous ces visiteurs du Canada, il se peut qu'il y ait quelqu'un qui savait qui il était ».

Pourquoi les gens doivent-ils visiter le centre d'information ?
Trop de gens savent peu de choses sur l'histoire la plus récente. Vous y découvrirez des histoires sur la libération de notre région et les histoires de vie de soldats qui se sont battus pour notre liberté aujourd'hui. Ils sont souvent plus jeunes que mes petits-enfants maintenant. Nous partageons les histoires de manière honnête, respectueuse et claire, dans des textes, des images, des films et en ligne.