Benieuwd wat vrijwilligers beweegt die zich inzetten voor het informatiecentrum? Volg hun verhalen. Nienke Stoel vertelt. “Elke steen is gelijk, maar elk verhaal is uniek.”

Wanneer raakte je betrokken bij het informatiecentrum?

In 2021 las ik het boek 'Holtense Canadezen' van @JanBraakman met daarin verhalen over de gesneuvelde soldaten die in Holten zijn begraven. Dat wekte mijn interesse. Ik woonde nog niet zo lang in Holten en was op zoek naar een plek waar ik vrijwilligerswerk kon doen én mensen kon leren kennen. Ik houd van verhalen en gegevens over personen uit de geschiedenis, dus meldde ik me aan bij het informatiecentrum naast de Canadese Begraafplaats in Holten.

Wat is jouw rol?

Ik maak deel uit van de onderzoeksgroep. Samen verzamelen we zoveel mogelijk gegevens, foto's en reconstrueren en schrijven we verhalen. Over de meeste van de 1.394 graven hebben we informatie.

Kijk op https://levensverhalen.canadesebegraafplaatsholten.nl/ als je benieuwd bent.

Ik houd me vooral bezig met het online beheer van data en het verbeteren van oude portretfoto's met kunstmatige intelligentie. Van 4 t/m 23 mei, als we 80 jaar vrijheid herdenken, tref je naast elk graf een bordje met een QR-code die verwijst naar informatie over en (als die beschikbaar is) een foto van de soldaat die er begraven ligt. Daar kijk ik erg naar uit!

Wat is jouw drijfveer om dit te doen?

De soldaten die in Holten zijn begraven, hebben het ultieme offer gebracht. Dat mag niet voor niets zijn. Daarom vind ik het belangrijk dat we blijven herdenken en dat wij de verhalen in ons informatiecentrum blijven vertellen. De verhalen maken indruk en komen binnen, zodat we ons bewust blijven van de kwetsbaarheid én de waarde van onze vrijheid.

Waarom moeten mensen het ICBH bezoeken?

De begraafplaats is een indrukwekkende plek, midden in het bos, waar je alleen de vogels hoort fluiten. Elke steen is gelijk, maar elk verhaal is uniek. In het informatiecentrum leer je de soldaten kennen en ontdek je wat ze hebben meegemaakt. Dat geeft grote toegevoegde waarde aan een bezoek aan de begraafplaats. De hele ervaring maakt je nederig en dankbaar.