Op de Canadese Begraafplaats in Holten liggen 1.394 soldaten begraven. Zij zetten zich in voor onze vrijheid. Bij elk graf hoort een verhaal. Dat van Samuel Wilkie McGowan bijvoorbeeld, begraven in plot 12, rij H, graf 8.

Samuel Wilkie McGowan begint zijn leven in Schotland, maar vindt als jonge jongen met zijn gezin een nieuwe toekomst in Canada. Wat volgt is een indrukwekkende militaire loopbaan waarin hij stap voor stap groeit van soldaat tot officier en uiteindelijk paratrooper.  Een paratrooper is een militaire parachutist. Zij worden ingezet voor troependistributie, transport en bij verrassingsaanvallen om strategische doelen zoals bruggen te veroveren.

McGowan keert meerdere malen terug naar het Verenigd Koningrijk, landt op D Day in Normandië en neemt deel aan grote geallieerde operaties die de loop van de oorlog bepalen. Tussen trainingen, promoties en frontdienst om, probeert hij ook een gezinsleven op te bouwen. In de laatste weken van de oorlog, wanneer de overwinning nabij lijkt, slaat het noodlot onverwacht toe, een granaat aan zijn broekriem ontploft. Zijn verhaal eindigt abrupt, maar bij zijn laatste rustplaats in Holten vertellen we nog altijd zijn indrukwekkende verhaal van moed en offers.

Lees zijn hele verhaal.

‍